Популяризация британского ученого Стивена Хокинга - через СМИ и фильмы - была не случайной, это была попытка ввести в современную науку хотя бы одно всемирно признанное имя. Таких имен в науке нет со времен Эйнштейна. В фундаментальной науке кризис идей и концепций, фактически не придумано ничего принципиально нового, а старое, например, теория Большого взрыва, порядком расшаталось.
В отсутствии новых идей, либо внятных аргументов в пользу старых, науку пытаются опереть на "непогрешимые авторитеты". Науке была необходима популярная, всеми признанная фигура, и на эту роль был выбран Хокинг, которого принялись усердно раскручивать.
Хокинг не создал ничего принципиально нового, но он фонтанировал идеями, рассуждая например о строении черных дыр в космосе, хотя эти дыры никто так и не видел, или о том, что произошло после Большого взрыва, хотя этого тоже никто не видел, или что будет в будущем с Землей - и это тоже еще никто не видел. Одним словом, Хокинг стал кем-то вроде современного сказочника. Человек с хорошим воображением и задатками шоумэна, но и только.
Хокинг умел заработать денег (его состояние оценивалось в 17 млн евро), но так и не получил к примеру, Нобелевскую премию, в отличие от Эйнштейна, так что действительно серьезного вклада в науку он не внес. Хокинг развлекал публику, оказывая на нее больше психологическое воздействие, будучи своеобразным "мучеником" от науки. Люди больше обсуждали его инвалидное кресло, чем сами поводы, я думаю, если бы не его коляска, никто в мире не заметил бы ни его книг, ни выступлений.
Хокинг писал в рамках теории Большого взрыва, продолжая популяризировать ее, однако Хокингу нужно было защищать саму теорию от критики, а не заниматься ее детализацией. Пока он выписывал что было после взрыва, критики фактически разгромили саму теорию, доказав, что не может быть бесконечно сжатой и бесконечно нагретой точки. Поэтому если через много лет Хокинг войдет в историю науки, то скорее как пример инвалида, возможно, мечтателя, фантазера, но вряд ли как выдающегося ученого.