Будда Шакхьямуни (мудрец из шакхьев) принял рождение предположительно в 566 году до н.э. на севере сегодняшней Индии, в царстве шакхьев, располагавшемся у подножия Гималаев. Будда пришел в царской династии как сын царя. Интересно, что влиятельная личность может родиться в любом месте, и таким образом, по сути не связана ни с каким местом и ни с каким родом. Показательно также, что Будда пришел в наиболее привилегированной семье своего времени, чтобы оставив ее, указать, что такая семейственность и вообще любое значительное положение в материальном мире не имеет смысла.
Рождение царевича предваряли благоприятные предзнаменования. Например, царица видела сон, что к ней в покои вошел большой белый слон с цветком лотоса в хоботе, и обойдя ее трижды, протрубил. Слон и лотос были знаком победы - слон означает, что никто не может противостоять, а лотос - независимость или свободу от внешних загрязнений. Трижды означает, то что не случайно, на что следует обратить внимание. То, что слон входил, показывало, что сама царица не является источником предстоящей победы. Таким образом, мудрецы, которых просили истолковать сон, пришли к выводу о том, что родится выдающийся наследник.